Le comptage des unités formant colonie permet d’estimer la quantité de micro-organismes vivants présents dans un échantillon. Pour que la donnée soit réellement utile, la lecture doit être aussi cohérente et reproductible que possible.
L’interprétation peut devenir complexe en présence de colonies très petites ou rapprochées, de croissance confluente, de bulles, de résidus, de milieux chromogènes ou de distributions non uniformes. De plus, différents opérateurs peuvent appliquer des critères légèrement différents pour distinguer les colonies, les agrégats et les artefacts.
Lorsque le nombre d’échantillons augmente, le temps nécessaire à la lecture manuelle devient également un élément important dans l’organisation du laboratoire.
L’automatisation permet de réduire considérablement le nombre de boîtes devant être examinées manuellement, limitant ainsi l’exposition prolongée à la fatigue visuelle et aux postures inconfortables.
Les compteurs automatiques de colonies Scan 3000 AI et Scan 5000 AI réduisent la fatigue visuelle associée à la lecture des boîtes, notamment grâce à la possibilité d’agrandir les images via la fonction zoom, facilitant ainsi l’observation et l’évaluation détaillée des caractéristiques morphologiques.
Comment le comptage change-t-il avec l’intelligence artificielle ?
Les compteurs automatiques de colonies acquièrent une image numérique de la boîte et l’analysent via un logiciel dédié. Dans les systèmes Scan AI, l’intelligence artificielle aide à la reconnaissance des colonies et à leur distinction des éléments qui ne doivent pas être inclus dans le comptage.
Cette approche permet d’appliquer des paramètres de lecture uniformes et de gérer des boîtes caractérisées par des colonies de tailles, formes ou couleurs différentes.
Le résultat automatique ne remplace pas le contrôle du microbiologiste : l’opérateur peut examiner l’image, vérifier le comptage et, si nécessaire, ajouter ou supprimer manuellement les colonies détectées. L’intelligence artificielle devient ainsi un outil de soutien à l’expertise technique du laboratoire, visant à réduire la variabilité liée à l’évaluation subjective de l’opérateur et diminuant le risque d’erreurs dues à la fatigue ou à la perte d’attention.
Les avantages de l’automatisation pour le laboratoire
L’introduction d’un compteur automatique de colonies peut offrir des bénéfices qui vont au-delà de la réduction des temps de lecture.
L’application de critères uniformes permet de limiter les différences d’interprétation entre opérateurs, tandis que la numérisation des images et des résultats facilite l’archivage, la consultation et la traçabilité des analyses.
En réduisant le temps consacré aux tâches les plus répétitives, les opérateurs peuvent en outre se concentrer sur l’évaluation des résultats et sur des activités nécessitant de plus hautes compétences techniques.
L’adoption de ces technologies, éventuellement complétée par une vérification finale par du personnel qualifié en cas de doute ou de non-conformité, représente donc une amélioration majeure des conditions de travail, en transformant le rôle de l’opérateur d’une lecture manuelle continue vers une activité davantage orientée vers la supervision, la validation et la gestion des anomalies.
Scan 3000 AI et Scan 5000 AI : comptage rapide et standardisé
Scan 3000 AI et Scan 5000 AI sont des compteurs automatiques de colonies développés par Interscience pour accélérer et standardiser la lecture des boîtes dans les analyses microbiologiques.
Les deux systèmes permettent de :
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détecter des colonies d’une taille minimale allant jusqu’à 0,03 mm ;
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compter automatiquement jusqu’à 1 000 colonies par seconde ;
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analyser les boîtes en masse, en surface, et en ensemencement spiral ou circulaire ;
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travailler avec des milieux chromogènes et différents supports de culture ;
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lire les Petrifilm™, MC-Media Pad™, Compact Dry™, Easy Plate™ et membranes de filtration ;
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effectuer la lecture des zones d’inhibition ;
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contrôler manuellement le résultat automatique ;
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archiver et exporter les images et les données d’analyse.
Interscience indique pour les systèmes Scan AI une précision de comptage constante allant jusqu’à 98 %. L’application de paramètres uniformes contribue également à réduire la variabilité entre opérateurs et à améliorer la comparabilité des résultats dans le temps.
Scan 3000 AI : pour les boîtes de Petri jusqu’à 90 mm
Le Scan 3000 AI est conçu pour le comptage automatique sur boîtes de Petri rondes de diamètre compris entre 55 et 90 mm.
C’est une solution adaptée aux laboratoires qui utilisent principalement des formats standards et souhaitent accélérer leurs analyses de routine tout en améliorant la répétabilité du comptage et la gestion numérique des résultats.
Il peut être utilisé dans différents domaines, notamment l’industrie agroalimentaire, les analyses environnementales, la pharmacie, la cosmétique, la vétérinaire et la recherche.
Scan 5000 AI : une plus grande flexibilité de formats
Le Scan 5000 AI partage les fonctionnalités de comptage basées sur l’intelligence artificielle du Scan 3000 AI, mais permet de travailler avec des boîtes de plus grandes dimensions.
Il peut analyser des boîtes de Petri rondes de diamètre allant de 55 à 150 mm et des boîtes carrées de 120 mm. Il est donc indiqué pour les laboratoires qui doivent gérer, en plus des boîtes traditionnelles de 90 mm, des formats plus grands ou une plus grande variété de supports.
Le choix entre les deux modèles dépend donc principalement des dimensions et des formats de boîtes utilisés au laboratoire, plus que d’un niveau d’automatisation différent.
Intelligence artificielle et expertise technique au service de la microbiologie
Automatiser le comptage des colonies ne signifie pas remplacer le jugement de l’opérateur, mais mettre à sa disposition un outil capable d’accélérer la lecture, d’appliquer des critères plus uniformes et de conserver une documentation numérique de l’analyse.
Avec le Scan 3000 AI et le Scan 5000 AI, l’intelligence artificielle s’intègre concrètement dans le flux de travail microbiologique, contribuant à améliorer la rapidité, la répétabilité et la traçabilité sans renoncer au contrôle par le laboratoire.
Sacco System Labware accompagne les laboratoires et les services de contrôle qualité dans le choix de la configuration la plus adaptée à leurs applications et aux formats de boîtes utilisés.
